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Plongée sous-marine, snorkeling ou kayak au John Pennekamp Park de Key Largo (Floride)

A une heure de route de Miami, l’île la plus au nord des Keys, Key Largo, est un spot de plongée de tout premier ordre, et des fans y viennent des 4 coins du monde afin de visiter, au large, la barrière de corail, ou encore les navires coulés ici afin de constituer un récif artificiel.

Il y a aussi le célèbre « Christ des profondeurs », et une barrière de corail magnifique dans le John Pennekamp Coral Reef State Park (« Parc d’Etat de la Barrière de Corail John Pennekamp »). Ce parc constitue l’une des trois principales raisons pour lesquelles les touristes s’arrêtent dans les Keys (avec la plage de Bahia Honda et la ville de Key West). Pennekamp contient de mini sentiers de randonnée, deux plages, et des labyrinthes de mangrove pour faire du kayak. Mais la plus grande partie de ce parc d’Etat de Floride se situe… sous l’eau.

Le tout constitue de nombreuses opportunités de plongée. A Key Largo, une vingtaine d’entreprises vous proposent de vous emmener au large sur ces spots, pour des tarifs variables en fonction du nombre que vous serez dans le bateau. Plus vous ressemblerez à des sardines en boîte et moins ce sera cher ! Attention, la première chose à faire est de regarder sur un site de météo à la fois l’ensoleillement de la journée que vous aurez choisi pour y aller, mais aussi la force du vent : ce sont les deux facteurs qui détermineront la visibilité sous-marine.

Photo prise en plongée au John Pennekamp Park
Photo prise en plongée au John Pennekamp Park (crédit photo : Ray Pilla sur Flickr / CC BY 2.0)
Christ des profondeurs à Key Largo Floride
Christ des profondeurs à Key Largo, John Pennekamp Coral Reef State Park. (Crédit Photo : Stephen Frink/ TDC. VISIT FLORIDA.)

La meilleure manière de faire de la plongée et du snorkeling :

Le mieux pour la plongée en apnée, avec simple marque et tuba, c’est d’aller à l’entrée officielle du Pennekamp Park. On paye quelques dollars l’entrée pour se garer. Là vous disposez juste en face des parkings des infrastructures gratuites suivantes : deux jolies plages (Cannon Beach et Far Beach) pour faire du (petit) snorkeling en bord de mer (c’est très bien pour les enfants, on voit des poissons, mais pas des millions) ;  un aquarium, trois sentiers de randonnée. En plus il y a les concessions pour le canoë-kayak ou la plongée : c’est là (ou en réservant sur internet) que vous payez votre billet de bateau vers l’un des sites de plongée sous-marine, ou bien vers le site de snorkeling sur la barrière de corail : c’est très adapté pour les enfants qui ne peuvent plonger avec des bouteilles ou les adultes qui ne peuvent pas s’y risquer). Il faut dans tous les cas une quarantaine de minutes de bateau pour se rendre sur les sites.

Plongée sous-marine au John Pennekamp Coral Reef State Park / Key Largo / Floride
Plongée sous-marine au John Pennekamp Coral Reef State Park / Key Largo / Floride

Les sites de snorkeling sur la barrière de corail :

Le site internet du Pennekamp Park annonce qu’en cas (seulement) de bonne visibilité, ils vous emmènent au « Christ of the Deep », sinon ce sera à d’autres endroits. La barrière fait des dizaines de miles, et en fonction ils vous emmèneront de toute façon au meilleur endroit. Vérifiez toutefois les conditions de visibilité avant d’y aller.

Quels que soient les endroits, les sites de snorkeling ne laissent personne indemne, de par la beauté des fonds sous-marins. Vous serez en pleine mer, mais il y a des chances que vous ayez « pieds » quasiment partout. Au quel cas vous n’aurez pas le droit de les poser sur le sol : il est strictement interdit de toucher quoi que ce soit sur la barrière de corail. Si vous êtes un peu fatigué, vous pouvez simplement remonter sur le bateau. La barrière est magnifique, avec des centaines d’espèces d’algues différentes, et des millions de poissons qui la survolent.

Pour info, vous pouvez aussi prendre un billet pour un tour de bateau-vitré afin de voir la barrière de corail sans vous mouiller (mais ils ne vont pas au Christ des Profondeurs), ou bien louer du matériel de plongée, mais aussi kayaks, canoës ou paddleboards si vous ne vous intéressez pas à la plongée.

PLONGEE SOUS-MARINE : 
Les plus longs des navires immergés à Key Largo sont L’USS Spiegel Grove (155m) ou encore le Duane (100m).


Canoë et Kayak au Pennekamp Park

Si le Pennekamp Park a une réputation mondiale pour la plongée sous-marine, il possède également un très beau labyrinthe de mangrove propice au canoë ou au Kayak. Il faut environ 2h30 pour naviguer sur les circuits balisés sur de jolies rivières, avec des cadres différents : grands bassins, petits passages, tunnels de mangrove, plateaux d’herbes sous-marines… Même les parties urbanisées sont jalonnées de belles maisons.

Il est possible de faire de plus petites boucles, ou bien du « hors piste » sur les dizaines de kilomètres de rivières du parc. Dans tous les cas, la mangrove est si grande que vous serez assez éloigné de la mer : donc c’est très facile d’y naviguer.

Points forts : il s’agit d’un des plus beaux sites pour le kayak dans la région de Miami. Points faibles : la concurrence d’Islamorada ou de Key West qui ont pour leur part des eaux avec des couleurs fantastiques. Key Largo est un très beau site naturel, mais le parc n’a pas les couleurs de mer qu’on trouve dans le reste des Keys.

– Lire aussi notre page : quels produits anti-moustiques acheter aux Etats-Unis


John Pennekamp Coral Reef State Park :

102601 Overseas Highway – Key Largo, FL 33037

(Mile Marker : 102.5) – Tél : (305) 451-6300

www.pennekamppark.com


– Y aller en bateau privé : Croisières Privées Miami, ce sont des Français qui vous emmènent en bateau depuis Miami, soit pendant une journée sur la barrière de corail à Key Largo, soit plus longtemps pour visiter les autres Keys. Avec eux vous serez aux meilleurs endroits, et pas entourés de trop de touristes : vous pourrez en profiter pleinement ! +1 (305) 785-0040. Notre article sur Croisière Privée Miami


Notre Guide complet des Keys de Floride

Les plus belles plages de Floride

Notre guide des spots de plongée et de snorkeling en Floride


Galerie photo + vidéo du Pennekamp Park :

https://youtu.be/BrTMTd_ZwkY


 

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